Поскольку я понятия не имела, где так поздно можно раздобыть хлороформ и кабель, я решила действовать по-другому. Несмотря на помешательство на бывшей, Рейес, похоже, ничего не имел против отношений исключительно в физическом смысле. Всего-то и надо – взять и соблазнить его. Ну, или прикинуться, будто я его соблазняю. Наверняка получится отвлечь его, пока я не придумаю, как вывести его из строя.
Решительно войдя в кухню, я застыла. Рейес лежал на полу под раковиной. Узкие бедра так и манили. Ноги были согнуты в коленях и слегка раздвинуты.
Боже милосердный! Чего только Ты ни творишь, имея в руках немножко плоти и чуточку свободного времени! Если говорить об этом конкретном экземпляре, то Он постарался на славу. Было трудно даже просто смотреть на Рейеса и не обращать внимания на то, как тянется к нему мое сердце.
Прямо под раковиной он слегка приподнялся и застыл, изучая меня взглядом. Из него так и сочилось любопытство. Все тот же пристальный взгляд остановился на моей груди, но лишь на секунду.
- Ты все еще здесь, - ляпнула я, внезапно опять вспомнив, какая на мне футболка. Ну не было у меня больше ничего чистого.
Без малейших усилий Рейес поднялся на ноги, и неимоверно красивое лицо озарилось чарующей улыбкой.
- Как и ты.
Пришлось подвинуться, когда он потянулся за инструментом у меня за спиной. Меня тут же окутало жаром. Стиснув зубы, я попыталась взять в руки свой собственный жар, который самым незаконным образом накапливался там, где не имел права накапливаться.
Чтобы хоть чем-нибудь занять руки, я решила слить две уже неполные бутылки кетчупа в одну. Так сказать, поженить их. Смешно же, правда?
- Почему ты до сих пор не ушел? – спросила я, когда Рейес наконец-то отвернулся и стал изучать результаты своих трудов.
На нем были черная футболка, туго обтягивающая широкие плечи, и достаточно узкие джинсы, чтобы можно было попускать слюни, любуясь стройными ногами и сексапильной задницей. Над талией под футболкой едва виднелся край бинта, и я в сотый раз задумалась, насколько серьезно был ранен Рейес. И вообще как именно он получил эту рану.
- Потому что ты тоже еще здесь, - как ни в чем не бывало ответил он.
Класс. Теперь буду чувствовать себя виноватой.
- Мне не нужна нянька.
- Вот и хорошо, потому что ни у одной няньки на свете не должно быть таких мыслей, которые бродят у меня в голове по поводу тебя.
От этого признания что-то внутри зашевелилось. Наверное, это была та самая мало изученная область, которая находится рядом с тоскливым унынием и называется «бешеная похоть».
- Ты был женат, - выпалила я, чувствуя, как во мне борются сочувствие и ревность.
Рейес удивленно оглянулся:
- Да, был.
Стоять рядом с ним было все равно, что стоять рядом с ягуаром. Правда, с ягуаром из чистого огня. Каждое движение Рейеса казалось подавляюще могущественным, экзотическим, гипнотизирующим… Или так, или у меня овуляция. Наверняка сказать сложно.
- Мне очень жаль, что у вас ничего не вышло. Похоже, она относилась к тебе с большой преданностью, практически поклонялась тебе. А потом что? Взяла и все перечеркнула? Нелепица какая-то…
Мерцающие глаза сузились, словно Рейес не понимал, о ком я говорю.
- О ком ты говоришь?
В яблочко!
- О твоей бывшей жене – Элейн Оук. – Он не ответил, и я добавила: - И мне очень-очень жаль… по поводу всего остального.
Он шагнул ближе.
- Всего остального?
- Ну-у, да… По поводу тюрьмы и все такое…
Меня обдало волной палящего жара, и Рейес подошел почти вплотную.
- Откуда ты берешь эти сведения?
- Я знаю, что такое «Гугл», - огрызнулась я, – и умею пользоваться компьютером.
Рейес опустил голову. На челюстях заиграли желваки.
Я хотела все объяснить, потому что понимала, в чем дело. Ей-богу, понимала.
- В статьях говорилось, что ты сидел в тюрьме за преступление, которого не совершал. Что с тебя сняли обвинения. В сети все выглядит не так уж плохо, честное слово.
Следующим, что отразилось на лице Рейеса, было разочарование. Но я ощутила кое-что еще. Боль. Неужели я его обидела? Очень сомневаюсь, что такого, как Рейес, легко обидеть.
- Тогда во что бы то ни стало, - начал он опасно тихим голосом, - узнай обо мне все, что сумеешь найти в интернете. Ведь все, что там пишут, – чистая правда. Кроме похищений инопланетянами. Это полная чушь.
Отвернувшись, Рейес лег на пол и продолжил заниматься тем, что делают мужчины под раковинами.
Его присутствие отдавалось во мне гудящим эхом, и это эхо пульсировало, как нечто живое, источая смесь страха и желания. Рейес казался таким отчужденным, что по какой-то причине это даже не укладывалось в голове. Но мне нужно было с ним поговорить, а не пытаться его умаслить. Однако хотелось, наоборот, испытать границы дозволенного. Надавить на них. Надавить… на него.
Мне хотелось играть, исследовать, но это означало, что Рейес должен хотеть того же. И все-таки я почему-то опасалась давать ему в руки вожжи, тем самым вручая над самой собой полный контроль. Сейчас не время. Да и не моя это роль. По крайней мере пока. Существует ли способ держать Рейеса на расстоянии, пока я, за неимением более подходящих слов, буду пользоваться ситуацией? Позволит ли он мне так поступить? Захочет ли этого? Или мои поползновения его оскорбят? Если учесть горячий интерес к моей персоне, то, наверное, нет, но точно знать невозможно. Мужчины вообще народ странный. Особенно те, что созданы из закаленной стали, огня и беспросветной тьмы. Ну или те, у которых есть член. Один черт.
Оставив кетчупы заниматься куннилингусом без присмотра, я лихорадочно придумывала план. Рейес слишком большой, слишком могучий. Мне его ни за какие коврижки не одолеть и уж тем более не связать. Сомневаюсь, что даже секс в состоянии полностью его отвлечь. Нет. Без веревок точно не обойтись. Мужики же любят такое дерьмо. А еще мне просто-напросто хотелось увидеть Рейеса связанным.
Я присела рядом и стала смотреть, как он работает. Рейес напрягся и перестал закручивать круглую штуковину вокруг другой круглой штуковины.
- Можно кое о чем тебя спросить?
Не торопясь он вернулся к тому, что делал.
- Я бы предпочел, чтобы ты именно меня и спрашивала, а не лезла в «Гугл».
- Я тебя умоляю! – фыркнула я. – Ты бы не рассказал мне и половины того, что я нашла в сети. И ты сам прекрасно это знаешь.
Спорить он не стал.
- И о чем ты хотела спросить?
- Я бы даже сказала не спросить, а попросить. Но сначала ты должен пообещать, что выполнишь просьбу.
Пригнувшись под шкафчиком с раковиной, Рейес сел и положил руку на согнутое колено. Между нами были считанные сантиметры.
- Я тебе не доверяю.
Эти слова меня удивили. Я недоуменно заморгала. Попыталась понять, с какой стати ему мне не доверять. Это же он напичкан силой по самую макушку, а не я.
- Без обид, но что такого, бога ради, я могу попросить, что для тебя было бы очень трудно исполнить?
На несколько секунд пристальный взгляд остановился на моих губах, а потом вернулся к моим же глазам.
- Ты можешь попросить в подарок мир. И что будет с человечеством, когда я завоюю этот мир и брошу его к твоим ногам?
Я застыла. Рейес говорил абсолютно серьезно, и до меня дошло, что я очень существенно недооценивала его силы. Без сомнений, он не человек, а некое сверхъестественное создание. Но это еще не все. В нем кроется намного, намного больше. Вдохнув его эмоции, я поняла: он не шутит. Он уже завоевывал мир. А может, и не один. В уверенности Рейеса не было ни тщеславия, ни высокомерия. Ни капельки. Подобная уверенность могла исходить только из… личного опыта.
От нового знания меня внутренне затрясло, но не от ужаса с отвращением, как это было бы с любым нормальным человеком, а от упоительного восхищения, которое пронеслось молнией по венам, и план, над которым все это время пухли мои мозги, сформировался сам по себе.
С новообретенной решимостью я посмотрела на Рейеса, но мне все равно нужны были гарантии.
- Если я пообещаю не просить в подарок мир, ты сделаешь так, как я попрошу?
Не сразу, но он все-таки согласился, молча кивнув в ответ. Судя по всему, к своим обещаниям он относится серьезно. И мне это нравится.
Однако, когда дошло до дела, нервы навострились, и я чуть не струсила в последний момент. Вперед меня толкали только две причины. Во-первых, я отчаянно жаждала ответов. А во-вторых, мне и правда хотелось увидеть Рейеса связанным.
Я жевала губу. Он молча смотрел на меня.
В конце концов, глубоко вздохнув для храбрости, я сказала:
- В общем, я тут подумала… если ты не очень занят прямо сейчас, и если я тебе нравлюсь… в смысле по-настоящему нравлюсь… Короче говоря, может быть, ты хотя подумаешь о том, чтобы разрешить мне тебя связать, ну и… воспользоваться ситуацией по своему усмотрению. Всего на пятнадцать минут.
Бли-и-ин! Да я просто супер в такой фигне! Надо было в адвокаты податься, ей-богу. Рейес продолжал молчать, поэтому я отвернулась и изо всех сил постаралась не залиться краской по самую макушку. Стыд мне не к лицу.
- Но я пойму, если ты откажешься. Все-таки не каждый день тебя о таком просят...
Поднявшись на ноги, я пошла к выходу из кухни и уже была в шаге от вертящейся двери, как вдруг сильная рука заблокировала мне путь. А я даже не слышала, как Рейес подошел.
Он стоял у меня за спиной, и от его дыхания шевелились волосинки в локоне, который я заправила за ухо, и который наверняка был таким же красным, как и вся я.
- Что будет, когда пятнадцать минут пройдут?
От адреналина по спине побежали мурашки. С Рейеса на меня перетекло мягкое теплое пламя, и несколько секунд я зачарованно смотрела, как оно ласково стелется по моей коже, лишь слегка наказывая за что-то, чего я не могла понять. Сполохи растягивались, словно хотели охватить больше, забраться глубже…
Рейес по-прежнему ждал ответа. Как всегда, я улавливала тысячи оттенков его эмоций, но сейчас все затмевало желание, которое искрящейся яркой вспышкой венчало слепящий свет в совершенно черном океане тьмы. Но сам Рейес даже не шелохнулся и не попытался ко мне прикоснуться.
Может быть, не хотел меня спугнуть. В любом случае, я была этому рада. Если бы он действовал настойчиво, я бы его отвергла. Не потому, что не хотела его внимания. Я хотела Рейеса так же отчаянно, как он хотел меня. Но я ему не доверяла. Точно так же, как он не доверял мне. Не могла я броситься в этот омут с головой. Не могла отдать себя ему целиком и полностью. И уж точно не могла доверить ему свое сердце.
А вот если мы просто поиграем… Никому же вреда от игр не будет, правда?
Я повернулась к Рейесу, не поднимая головы, потому что боялась, что, стоит заглянуть в его удивительные мерцающие глаза, мне крышка.
Одна его рука все еще упиралась в косяк двери, вторую он положил на столешницу, заключив меня в ловушку.
- Что будет, когда пятнадцать минут пройдут? – повторил он бархатным голосом, в котором так и сквозил вызов.
И этот голос затронул во мне что-то глубокое и первобытное. Внутри разразилась борьба. Я была обязана подавить свою реакцию на этого мужчину. Взять себя в руки. Приказать костям не превращаться в желе.
Чтобы взглянуть на Рейеса, пришлось задрать голову, а он и не думал отступать, чтобы мне было удобнее. Что ж, раз он не сдается, я тем более не сдамся.
- Ничего, - ответила я, слегка опьянев от предвкушения, но все же ни капельки не сомневаясь в своем решении. – К тому моменту ты полностью выдохнешься.
От насмешливой ухмылки приподнялся уголок красивых губ, и все нервы в моем теле разом ожили. Рейес только что бросил мне вызов, от которого я не смела отказаться.
- Я не мальчик в пубертате, дорогая. Уверен, что сумею продержаться дольше пятнадцати минут.
- А я не хихикающая школьница. Уверена, ничего у тебя не получится.
Что ж, я бросила ему ответный вызов. Черты лица Рейеса потемнели, и в воздухе заискрило от нетерпения.
Кивнув на стул в углу рядом с разделочным столом, я сказала:
- То, что нужно. Но у меня еще одно условие.
Рейес оглянулся посмотреть на стул, а потом снова повернулся ко мне и вопросительно изогнул бровь.
- Тебе запрещается ко мне прикасаться.
- На пятнадцать минут?
- Ага, на пятнадцать минут.
Мысленно я молилась о том, чтобы мой допрос длился не дольше пяти. А потом можно будет дать деру. Само собой, после поцелуя. Давно пора подкинуть дровишек в мои фантазии. Скорее всего Рейес сумеет освободиться за несчастных пару минут, но я к тому времени буду уже далеко. А с его гневом разберусь завтра. Пусть кому-то мой план покажется стремным и даже жестоким, но Рейес первый начал. Нечего было скрывать от меня, кто я такая. Значит, я имею полное право получить эту информацию любым способом.
Я выволокла стул на середину кухни. Если внезапно нагрянет Дикси, ситуация станет, мягко говоря, крайне неловкой.
- В общем, садись.
Не сразу, но Рейес все-таки сел на стул, хотя по напряженным движениям было ясно, с какой неохотой он все это делает.
- Время пошло?
- Пока нет. Я… - Осмотревшись по сторонам, я заметила кухонный таймер на полке рядом с грилем. – Я заведу таймер.
Сбегав в кабинет Дикси, я взяла пояс с ее плаща, который она хранит здесь на всякий случай, и пулей вернулась в кухню, боясь, что Рейес может передумать. Однако он по-прежнему спокойно сидел на стуле, взявшись за спинку руками.
Осторожно приблизившись, я свела мощные запястья у него за спиной и связала поясом так туго, как только осмелилась. Не хотелось перекрывать ему доступ крови к пальцам, но в приоритете на сегодня было выжить любой ценой. Я продолжала затягивать узлы, пожирая Рейеса взглядом. Мышцы на руках напряглись, превратившись в полотно игры света и тени. От спокойного размеренного дыхания едва заметно приподнимались широкие плечи.
Когда мне показалось, что руки Рейеса связаны достаточно туго, я взяла с полки таймер, завела на пятнадцать минут и шагнула вперед. Рейес смерил меня полным любопытства взглядом.
Несколько секунд спустя я уже сидела на нем, запустив пальцы в густые волосы. Они оказались мягче, чем можно было ожидать. Будто из чистого шелка. Сжав кулаки, я заставила Рейеса поднять голову. Его дыхание участилось, а по венам, разогретая предвкушением, помчалась кровь.
Вжавшись в него всем телом, я поерзала, прямо сквозь джинсы ощущая доказательство того, что Рейес меня хочет. Эта твердость под тканью стала настоящим упоением, словно я умирала от голода, но даже не понимала этого.
От желания внутри меня всколыхнулась энергия. Как огонь, который разрастался вокруг Рейеса, моя энергия требовала выхода. Чтобы ласкать, гладить, воспламенять…
Когда я снова заговорила, голос оказался хриплым и звучал как-то отчужденно, словно издалека. Я уже была там, где так долго хотела оказаться. На вершине мира вместе с Рейесом Фэрроу, который исполнял все мои желания. Однако задумала я нечто непростительное и очень сомневалась, что темное создание, сидевшее сейчас подо мной, готово прощать направо и налево.
- Придется сделать это сейчас. Когда я закончу, ты больше никогда со мной не заговоришь.
- И почему же?
- Потому что ты очень-очень разозлишься.
- У меня в планах куча всего, но злиться я точно не собираюсь.
Он не угрожал. Это было обещанием. Но я-то знала правду, и правда заключалась в том, что Рейес ошибается.
Наклонив голову, я на несколько секунд остановилась, когда между нашими ртами осталось не больше сантиметра, а потом поцеловала его. Губы Рейеса оказались такими же, как и все его тело. Обжигающе горячими. Он сразу же ответил на поцелуй, и мой язык двинулся исследовать желанные глубины. Пальцы запутались в густых волосах, кулаки сжались еще крепче, словно я боялась потерять связь с реальностью, пока язык Рейеса скользил по моим зубам.
Внутри нарастало тепло, проливаясь прямо в живот, и от этого тепла натягивалась кожа. Казалось, мне в ней слишком тесно…
Может быть, это был мой единственный интим за кучу лет, но я все-таки собрала волю в кулак и оторвалась от Рейеса, чтобы оценить его эмоциональное состояние. Он был таким красивым, что я потеряла несколько драгоценных секунд, потому что не могла отвести от него глаз.
Будто слегка опьянев, Рейес смотрел на меня пристально, как ягуар, готовый броситься в атаку. Что ж, очень скоро ему в сто раз сильнее захочется на меня наброситься, но совсем по другой причине.
Запрокинув голову, я вдохнула прохладного воздуха и спросила:
- Кто ты?
- Я буду тем, кем ты захочешь, - не медля ни секунды, ответил Рейес.
Ну, никто не говорил, что будет легко.
- Нет, - сказала я, потихоньку отодвигаясь. – Что ты за существо? Ты ведь, черт возьми, стопроцентно не человек.
Он застыл, явно поняв, что я задумала, и танцующий на его коже огонь стал еще ярче и горячее. Рейес опустил голову и тяжело смотрел на меня из-под темных ресниц, а в это время живущий внутри него хищник выходил на первый план. Оставалось только молиться, что мои узлы выдержат.
Рейес ни слова не сказал, поэтому я перешла ко второму этапу. Нашла самый большой нож, рискнула подойти так близко, что мне точно несдобровать, если Рейесу удастся освободиться, и приставила лезвие к его шее. Естественно, он понятия не имел, что я бы ни за что на свете не причинила ему боли, но мне нужно было убедить его, что я с радостью это сделаю.
Сдвинув лезвие под подбородок, я подняла голову Рейеса.
- Кто ты?
В мерцающих глазах ярко сиял гнев.
- Фиг с тобой, - процедила я. – Кто я?
- Ты тратишь драгоценное время, Датч. – Он взглянул на таймер. – Через двенадцать минут этой твоей ленточке конец.
- Ты не дал той женщине сказать мне, кто я такая. Не знаю, как и почему, но ты и есть черный дым. Он струится с твоих плеч. Ты – воплощение тьмы и пламени.
- Одиннадцать.
- Сегодня ты меня слышал. Когда время замерло, ты все равно меня слышал. И ты не позволил ангелу меня убить. Зачем ангелу, небесному созданию, желать моей смерти?
- Десять.
- Я вижу то, чего не видят другие. Знаю дюжину языков. И разговариваю с призраками.
- Датч…
- Почему ты постоянно так меня называешь? Меня зовут Датч?
- Девять.
Ничего не получалось. Рейес не верил в мою угрозу. Ни капельки. Или так, или ему вообще плевать на собственную жизнь. Что ж, может быть, ему не будет плевать на мою.
Все сильнее отчаиваясь с каждой секундой, я отошла назад и приставила нож к своему горлу.
Рейес дернул руками, но я постаралась на славу. Так запросто ему не встать.
И внезапно мне стало все равно. Я почти радовалась возникшему оправданию присоединиться к миру призраков. Там не так уж плохо. Если я не была каким-нибудь особенно жутким человеком, то либо окажусь наверху, либо останусь здесь. Меня устраивают оба варианта. Сегодня я получу ответы, даже если придется умереть.
- У тебя будет две минуты, чтобы освободиться и отвезти меня в больницу. Последний шанс. – Я вдавила острие в горло и вздрогнула, когда нож проткнул кожу. Да уж, фигово будет, как ни посмотри. – Кто я?
- Восемь.
Закрыв глаза, я глубоко вздохнула, покрепче взялась за нож и воткнула его себе в горло.